Assassins Creed

Assassin’s Creed: Una breve storia

Saltare in un covone di fieno da migliaia di metri di altezza. Sostituire l'anulare con una lama nascosta. Scalare le pareti più ripide come uno scoiattolo e, se c'è tempo, chiacchierare con personaggi storici come Leonardo da Vinci. Se leggi queste frasi e non pensi subito a Assassin’s Creed... allora non sappiamo cos'altro dire.

La serie di giochi di Ubisoft ha rivoluzionato il mercato dei videogiochi. Solo la serie principale oggi conta dodici giochi, oltre a numerosi spin-off come la trilogia Assassin’s Creed: Chronicles. La lotta eterna tra assassini e templari si è estesa anche ad altri media. Nel 2016 è uscito un film con Michael Fassbender, ci sono anche vari film d'animazione, molti libri e innumerevoli fumetti. Già che ci siamo: attualmente sono in lavorazione anche diverse serie. Niente male per un franchise che, a differenza di Super Mario o The Legend of Zelda, non può vantare 30 anni di storia, ma è stato lanciato solo nel 2007. Come è successo tutto questo?

Gli inizi: Da Paperino a un principe

Chi cerca le radici di Assassin’s Creed non può ignorare un'altra figura conosciuta a livello mondiale. Parliamo, logicamente, di Paperino. No, non hai letto male. In particolare, si tratta del platform Donald Duck: Quack Attack di Ubisoft. Perché il suo lead designer, Patrice Desilets, voleva qualcosa di più delle produzioni di serie B poco brillanti e stava cercando un nuovo progetto. Lo stesso valeva per un altro team di Ubisoft che aveva appena sviluppato il gioco di successo Splinter Cell. Entrambi i gruppi si sarebbero presto uniti per dedicarsi a un'altra figura conosciuta a livello mondiale. E questa volta appare davvero il nome (o meglio: la descrizione) che ti aspettavi: Prince of Persia.

Desilets sognava un nuovo capitolo del vecchio platform di Jordan Mechner. Solo che il suo principe doveva muoversi molto più agilmente attraverso i livelli, correndo persino lungo le pareti in stile parkour. Anche Mechner ne fu convinto e, voilà, Ubisoft aveva un successo con Prince of Persia: The Sands of Time. E fece ciò che farebbe qualsiasi studio in quella situazione: ordinare molti seguiti. Tuttavia, Ubisoft aveva altri piani per il suo nuovo designer stellare, Desilets. Doveva progettare il successore di nuova generazione del principe e aveva carta bianca per farlo.

Da sempre appassionato di storia, Desilets si concentrò sul Medio Oriente e scoprì gli Hashshashin. Era un ordine segreto di assassini, attivo principalmente tra l'XI e il XII secolo, che seguiva una "rigida politica di infiltrazione mediante l'assassinio segreto di leader musulmani e cristiani" (tradotto da Wikipedia). Perfetto per un gioco! Per il gameplay, Desilets ideò una combinazione di azione e furtività, cioè una combinazione tra Prince of Persia e Splinter Cell. Ma poiché tutto doveva essere più grande e aperto di Prince of Persia: The Sands of Time, si unì a lui Jade Raymond, che aveva esperienza con i mondi aperti. Ubisoft rimase convinta dall'approccio e così si creò una nuova marca con Assassin’s Creed. Per differenziarsi ulteriormente dal principe di Persia, si aggiunse una svolta che portava il giocatore nel presente. Ma la maggior parte del gioco si svolgeva nel XII secolo, dove, come Altair, dovevamo assassinare nove figure prominenti con un vero sfondo storico.

La formula trovata

Dopo un grande hype, Assassin’s Creed uscì sul mercato nel 2007 ed ebbe un successo immediato. Aspetta, non è vero. O, meglio, dipende da come si misura il successo. Almeno in termini di vendite, Ubisoft non aveva lamentele; al contrario, vendere otto milioni di unità per una nuova marca era più che un successo notevole. D'altro canto, Altair non riuscì a convincere tutti i critici; in retrospettiva, la prima puntata della serie oggi non è molto ben considerata. Si criticarono, ad esempio, la storia del presente con Desmond Miles, i combattimenti poco rifiniti e le poche e noiose missioni secondarie.

Ma, fortunatamente, ciò non impedì a Ubisoft – abbiamo menzionato gli otto milioni di vendite? – di continuare. E la prossima volta, tutto sarebbe andato meglio. Beh, la volta successiva, perché prima uscì il poco ispirato Altair’s Chronicles per Nintendo DS. Ma nel 2009, Assassin’s Creed II fu davvero un successo completo. Nuovo protagonista più interessante? Fatto! Nuova epoca con location fantastiche? Fatto! Storia più avvincente e variegata? Fatto! Anche le sezioni con Desmond erano più sopportabili. Il gioco convinse giocatori e critici, vendette benissimo ed è ancora considerato da molti come il migliore della serie.

Per allora, Ubisoft aveva chiaro cosa avevano: un mega-franchise con infinite possibilità. E così, l'azienda si impegnò a lanciare praticamente un nuovo gioco ogni anno, a volte anche due. Tuttavia, senza i creatori della serie. Raymond e Desilets non erano più coinvolti nello sviluppo, una storia che merita un proprio testo. Basta dire qui che la loro partenza non ebbe un impatto negativo; al contrario, con Assassin’s Creed: Brotherhood (il primo con multiplayer) e Assassin’s Creed: Revelations, portarono la storia di Altair ed Ezio a una conclusione completamente soddisfacente.

Ma Ubisoft intuiva che non potevano semplicemente lanciare lo stesso gioco ogni anno (dopotutto, non è FIFA), quindi modificarono continuamente vari elementi grandi e piccoli. In Assassin’s Creed III, i giocatori come Connor si infiltrarono nella storia americana, mentre il quarto assassino, Edward Kenway, navigò per i mari in Assassin’s Creed: Black Flag. Seguì un'uscita un po' accidentata nella Rivoluzione Francese (Assassin’s Creed Unity) e nell'Inghilterra del XIX secolo (Assassin’s Creed Syndicate), ma sembrava che l'energia stesse diminuendo. Dopo una pausa creativa insolitamente lunga per Assassin’s Creed (due anni invece di uno, *ehm*), Ubisoft diede nuova vita alla sua serie di assassini storici. Assassin’s Creed Origins convinse con il suo sistema di combattimento completamente nuovo e gli elementi di gioco di ruolo, ma soprattutto con la sua ambientazione innovativa. Dopo il viaggio nell'antico Egitto, seguì con Assassin’s Creed Odyssey nella Grecia antica e infine Assassin’s Creed Valhalla, il dodicesimo gioco della serie.

Più di un gioco

Nel corso della sua ancora giovane storia, Assassin’s Creed si è evoluto notevolmente. A volte si sono migliorati solo piccoli dettagli, altre volte si sono provati nuovi concetti. Non sempre con successo, ma la maggior parte delle volte sì. Con questo, la serie è riuscita a rimanere rilevante. Ciò si riflette non solo in tutti i giochi, ma anche nei numerosi media menzionati all'inizio, in particolare le prossime adattamenti in serie che promettono di essere interessanti.

Ma soprattutto, Ubisoft ha anche rivoluzionato il mercato del merchandising, a differenza di molti altri studi di giochi. Non ci sono molti temi di Giochi d'azzardo, specialmente di marchi più giovani, che abbiano una gamma così ampia di articoli di Assassin’s Creed. Ciò che ci rende molto felici, in particolare le statuette di Assassin’s Creed che escono ogni anno, ma non diciamo nemmeno di no a una maglietta di Assassin’s Creed. Il mondo del merchandising di Assassin’s Creed non si limita solo a questi articoli: vuoi una brocca epica che sembri un oggetto storico? Ce l'abbiamo! Hai bisogno di qualcosa che ti aiuti mentre giochi? Che ne dici di un tappetino per mouse di Assassin’s Creed? collane, costumi, cartoleria, cappellini da baseball, eleganti fermalibri – quasi non c'è nulla che non esista nel mondo di Assassin’s Creed. Ciò che rende il merchandising di Assassin’s Creed vario come le epoche storiche dei giochi.