The Witcher

The Witcher: Dal piccolo libro al successo globale

The Witcher è oggi uno dei grandi nomi nel genere della fantasia. I libri di Andrzej Sapkowski sono stati tradotti in 37 lingue e hanno venduto più di 15 milioni di copie in tutto il mondo. Ancora meglio sono andati i videogiochi, che hanno convinto sia i critici che i giocatori e, fino ad ora, hanno venduto più di 50 milioni di unità. La serie relativamente nuova con Henry Cavill ha accumulato 76 milioni di visualizzazioni nel primo mese ed è diventata il programma più popolare di Netflix dell'anno. A questo si aggiungono diversi anime, fumetti, giochi da tavolo e di carte e persino un (poco conosciuto) musical. Qual è il segreto del successo del Witcher?

La ricetta del successo

È difficile dirlo con precisione, poiché, oggettivamente, Geralt non si inserisce realmente nel mainstream della fantasia. Anche se i media paragonano spesso *The Witcher* all'epopea di J.R.R. Tolkien Il Signore degli Anelli, le due serie fantasy hanno ben poco in comune. Se ci pensiamo bene... forse è proprio qui il trucco. Perché: *The Witcher* è diverso. Non si tratta del classico scontro tra il bene e il male. Le storie e i personaggi sono complessi, vivono in aree grigie. I problemi sociali come il razzismo e l'ingiustizia sono al centro, e il protagonista Geralt li vive ripetutamente sulla propria pelle (tema della diversità). Il linguaggio non è un cliché medievale, ma grezzo, quasi rude. Anche le donne occupano una posizione diversa. Certo, il sesso gioca un ruolo, ma i personaggi femminili sono spesso tra i più potenti e tengono spesso le fila in mano, pensa a Yennefer di Vengerberg. Sì, *The Witcher* è semplicemente un po' più... serio. Maturo, ma anche moderno. E si adatta perfettamente ai tempi complessi di oggi.

I libri

Tutto ciò ha origine nelle storie dello scrittore polacco Andrzej Sapkowski. Che, tra l'altro, non è uno scrittore professionista, ma un economista con una passione per i libri di fantasia. La sua serie oggi comprende sei romanzi e 15 racconti, il primo dei quali Sapkowski presentò nel 1986 a un concorso di racconti della rivista polacca Fantastyka (e si classificò solo al terzo posto). Le sue storie si caratterizzano per una reinterpretazione quasi satirica di miti e leggende conosciuti, inoltre, di tanto in tanto, una buona dose di umorismo nero e la critica sociale già menzionata. Tutto questo toccò una corda in Polonia negli anni '90 e divenne un marchio popolare, sebbene non venerato a livello internazionale. Quest'ultimo è arrivato più tardi con:

I giochi

Marcin Iwinski e Michal Kicinski fondarono nel 1994 il loro studio CD Projekt. Non iniziarono con giochi propri, ma localizzarono altri giochi. Fecero scalpore con la loro dettagliata versione polacca di Baldur’s Gate, che uscì nel 1998. Nel 2002, i due fondarono finalmente il loro studio di sviluppo CD Projekt Red, che aveva già messo gli occhi sui libri di Sapkowski. Presto l'azienda ottenne la licenza, che era abbandonata in un altro studio, al modesto prezzo di 35.000 zloty (circa 7.200 euro), pagabili in due rate.

La prima demo del loro gioco di *The Witcher* fu, tuttavia, un vero disastro; lo studio dovette chiudere temporaneamente e riavviare lo sviluppo. Questa volta, CD Projekt Red licenziò il motore Aurora di Bioware (Neverwinter Nights) e lavorò per cinque anni. Il risultato, The Witcher, sebbene non perfetto, fu un vero successo. Su questa base, lo studio avanzò e per il secondo capitolo, Assassins of Kings, utilizzò il motore REDengine sviluppato internamente. Il gioco superò il predecessore in tutti gli aspetti e, questa volta, uscì anche per console. Il marchio raggiunse il successo mondiale definitivo con il fenomeno open-world The Witcher 3: Wild Hunt.

L'autore

Si potrebbe pensare che questo successo unico avrebbe fatto scendere lacrime di gioia all'autore, ma è il contrario. Andrzej Sapkowski è stato a lungo in disaccordo con i giochi e disse in un'intervista con Tygodnik Polityka nel 2016 che i giochi avevano danneggiato i romanzi: “Quando la gente vede un'immagine del gioco sulla copertura del mio libro, pensa che il gioco sia stato prima. Molti fan della fantascienza e della fantasia disprezzano i libri basati sui giochi. Devo spiegare costantemente che ho scritto i libri dodici anni prima del primo gioco.” Ci fu persino una lunga disputa legale tra lui e CD Projekt Red, che si risolse solo nel 2019 con vari pagamenti da parte del sviluppatore di giochi. Ora, Sapkowski sembra essere un po' più tranquillo. Forse anche perché recentemente sono stati ristampati 500.000 esemplari dei suoi libri dopo che la serie di Netflix ha avuto un enorme successo.

Gli articoli per fan

Quindi *The Witcher* ha conquistato il mondo intero. Il mondo dei libri, dei giochi, dei fumetti e delle serie. E, naturalmente, il mondo del merchandising! All'epoca siamo rimasti sorpresi di quanto bene siano stati accolti gli articoli per fan di *The Witcher*, il che è dovuto principalmente al successo nel Giochi d'azzardo. In particolare, la famosa collana di *The Witcher* era sempre esaurita, ma anche la figura di Yennefer è stata e continua a essere molto apprezzata nella comunità. E così, abbiamo potuto espandere continuamente la nostra offerta di merchandising di *The Witcher*. Oltre ai classici come magliette di *The Witcher* e tazze di *The Witcher*, ci sono anche repliche speciali, come spade di *The Witcher*. Senza dimenticare le figure da collezione, i boccali elaborati, set di dadi e persino un libro di cucina tutto suo. E siamo certi che: non c'è fine in vista. La terza stagione della serie di Netflix è prevista per il 2023 e CD Projekt Red ha già annunciato che sta lavorando a un altro gioco della serie. Siamo entusiasti!