Lilo & Stitch
"Ohana significa famiglia. Famiglia significa che tutti si sostengono e sono lì l'uno per l'altro." Non importa se sei un umano, un cane o un alieno quasi invincibile. Il miglior esempio di questo sono Lilo e Stitch!
Il velivolo-spazio
Hai anche pensato che la nave spaziale di Jumba, di colore rosso vivo, sembrava un po' strana? Certo, un design di nave spaziale può essere eccentrico, ma questa somiglia più a un aereo classico. Il motivo è che originariamente era proprio un aereo! Infatti, alla fine del film, Jumba doveva dirottare un Boeing 747 e schiantarlo contro gli edifici di Honolulu. Ma poi arrivò l'11 settembre 2001 e l'attacco al World Trade Center. Così il team dovette trasformare l'aereo in una navetta spaziale in pochissimo tempo, il che fu possibile solo perché il 747 è uno dei pochi elementi digitali del film che non erano stati dipinti a mano. Che fortuna!
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Il successo che nessuno vedeva arrivare – nemmeno Disney!
La fine degli anni '90 fu difficile per Walt Disney Animation. Progetti come Atlantis o Il pianeta del tesoro diventavano sempre più complessi e costosi, ma fallivano al botteghino. E l'animatore Chris Sanders, che aveva lavorato per sei anni a Mulan, pensò: Deve essere possibile fare diversamente. "Volevo fare film più piccoli. E ero pronto a scambiare un grande budget con libertà creativa." Un approccio che portò alla nascita di Lilo & Stitch, uno dei film Disney più insoliti e stravaganti di tutti i tempi! E un film che, in circostanze normali, non sarebbe mai arrivato nei cinema. Una storia di sviluppo.
Dal libro per bambini al film
Quando Thomas Schumacher, allora capo di Walt Disney Feature Animation, chiese a Sanders su cosa gli sarebbe piaciuto lavorare, Sanders tirò fuori un vecchio libro per bambini che aveva scritto anni prima. Il libro parlava di una strana creatura che doveva sopravvivere nella foresta. Schumacher accettò, ma diede un consiglio cruciale a Sanders: "Fallo ambientare nel mondo degli umani." Nessun problema! Così Sanders reclutò il suo amico Dean DeBlois, che aveva conosciuto durante la produzione di Mulan, e i due iniziarono a trasformare il libro in un film.
Sanders voleva assolutamente seguire il consiglio di Schumacher, ma mantenere l'idea di un ambiente isolato. Inizialmente pensò al Kansas, ma alla fine optò per le Hawaii. Un'ambientazione fresca, ma anche con problemi propri che Sanders e DeBlois conoscevano già da Mulan: in un luogo reale con una cultura così unica, c'erano elementi che non potevano appropriarsi facilmente come estranei. Per questo iniziarono presto a parlare con il maggior numero possibile di hawaiani, coinvolsero il musicista Mark Keali?i Ho?omalu e scelsero Nani con l'attrice Tia Carrere, nata a Honolulu, che ebbe voce in capitolo nella rappresentazione dei personaggi.
Nessun denaro per le ombre
L'ambientazione di Lilo & Stitch fu decisiva per il prodotto finale, ma lo stesso vale per lo stile di animazione. E questo, oggi quasi inconcepibile, fu completamente sviluppato e stabilito da una sola persona. Precisamente Chris Sanders, regista e autore del film. Questo fu possibile solo perché Thomas Schumacher era esplicitamente favorevole a cambiare lo stile tipico Disney. Così Sue Nichols, supervisore visivo, analizzò i disegni di Sanders e creò un libro chiamato "Surfing the Sanders Style" affinché i numerosi artisti potessero mantenere un aspetto uniforme.
Il fatto che Lilo & Stitch sembri così diverso da altri film Disney, specialmente dell'epoca, è anche dovuto al budget ridotto già menzionato. Sanders non poteva semplicemente usare grafica computerizzata elaborata come Il pianeta del tesoro e decise di trasformare il bisogno in virtù. E optare per una tecnica che era stata usata l'ultima volta nel 1941 in Dumbo: sfondi dipinti ad acquerello! Una decisione che suscitò qualche sopracciglio alzato. La vecchia tecnica aveva delle complicazioni, soprattutto perché veniva dipinto molto a mano. Nani, per esempio, avrebbe dovuto indossare due magliette diverse, cosa che fu eliminata per motivi di costo. Lo stesso vale per molti dettagli, come una tasca sui pantaloni, che deve essere disegnata ogni volta. Anche cose essenziali come le ombre furono usate con moderazione: "Non potevamo semplicemente permetterci le ombre," dice DeBlois. "Per questo molte scene si svolgono all'ombra di alberi o cespugli."
Il gioco del nascondino
A differenza della maggior parte dei film Disney, Lilo & Stitch non fu prodotto nella sede in California, ma in Florida. Più precisamente: in mezzo al parco a tema Disney! Sanders era entusiasta: "Lo studio in Florida era come immaginavo la sede nei primi giorni di Walt Disney. Un nuovo studio pieno di talenti che volevano dimostrare il loro valore." Il suo collega DeBlois descrive la posizione in modo più riservato: "Constantemente sentivi le urla di Tower of Terror ..."
Tuttavia, la scelta della posizione portò alcuni benefici. Per esempio, il piccolo studio avvicinò il team e gli animatori furono ispirati dai numerosi turisti che giravano, diventando i modelli fotografici di Lilo nel film. Ma cosa più importante: lo studio in Florida era molto isolato dalla sede in California. Cosa piuttosto importante: quando Schumacher vide una prima bozza del lavoro, era soddisfatto, ma era sicuro che i dirigenti Disney avrebbero distrutto il progetto con i loro commenti. In effetti, possiamo dire con una probabilità quasi certa che la decisione di usare acquerelli sarebbe stata respinta. Per evitare tutto ciò, Schumacher decise: "Nascondiamo il film. E non lasciamolo vedere a nessuno finché non è abbastanza forte."
E così il CEO di Disney, Michael Eisner, vide Lilo & Stitch solo quando era effettivamente finito. E gli piacque! Anche se non riusciva a spiegare perché. "È tutto così strano. Ma in modo positivo." Anche il pubblico lo vide in questo modo. Va bene, Lilo & Stitch non fu il mega successo che poteva competere con Il Re Leone. Non era neanche intenzione che lo fosse. Lilo & Stitch era stato pensato fin dall'inizio come un film piccolo, ma comunque guadagnò tre volte il suo costo. Ancora di più: con il suo stile stravagante, Stitch divenne uno dei personaggi Disney più popolari, comprese attrazioni tematiche e merchandising. A proposito:
Popolarità duratura
Siamo completamente sorpresi di quanto Lilo & Stitch sia ancora popolare! Certo, amiamo anche noi il film. Tuttavia, non avremmo mai pensato che l'esperimento 626 avrebbe avuto tanto successo con il merchandising di Lilo & Stitch. Che si tratti di figure di Lilo & Stitch, t-shirt, tazze o felpe, i fan adorano l'alieno stravagante al di là di ogni misura. E gli articoli per fan di Lilo & Stitch non finiscono qui. Ora abbiamo portafogli, orologi e molto altro ancora in offerta. Anche se niente supera le nostre calze di Lilo & Stitch. E siamo certi che la popolarità non cambierà presto. Dopotutto, Disney, se i rumor sono veri, sta già lavorando a una versione live-action del suo successo a sorpresa. Questa volta con un budget più grande, questo è certo.