Super Mario
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Come Mario ha ottenuto la sua voce
Da più di 30 anni, Charles Martinet è la voce di Super Mario. E Luigi. E Wario, Waluigi e persino Baby Mario. Un impegno che è nato piuttosto per caso. Nintendo cercava un doppiatore per il suo sistema MIRT (Mario in Real-Time) per una fiera, in cui i visitatori potevano interagire con una testa digitale di Mario. Martinet venne a sapere dell'audizione tramite un amico, alla quale arrivò senza invito E in ritardo! Infatti, la troupe del casting stava già impacchettando, ma lo lasciarono comunque fare il provino. Il resto è, come si suol dire, storia. Martinet fece il suo debutto nei giochi nel 1992 con un flipper di Mario, ma la maggior parte delle persone sentì la sua voce per la prima volta nel 1996 in Super Mario 64. (BTW: anche la risata iconica di Bowser è di Martinet, il che fu più che altro una coincidenza bizzarra che un'intenzione, dato che la registrazione utilizzata è stata fatta anni prima del rilascio.)
Super Mario, il signor Nessuno
Tutti li conoscono, quasi tutti li usano: i videogiochi. Quello che un tempo portava con sé un certo stigma, oggi è un'attività ricreativa che, in termini di fatturato, ha superato giganti come film o musica. Sì, i videogiochi sono grandi. "Giganteschi" è più appropriato. E infinitamente vari, con centinaia di generi e sottogeneri, numerose piattaforme, tesori indie e grandi produzioni AAA. E nonostante tutta questa varietà e grandezza, tutto si riduce a una figura: Super Mario, la mascotte quasi ufficiale di un'intera industria.
Ok, sembra piuttosto pomposo. Ma se c'è una figura che rappresenta i videogiochi, è decisamente l'idraulico italiano. Perché? Forse per il suo successo? Dopo tutto, oggi ci sono più di 20 titoli principali della serie, e contando gli spin-off come Mario Kart o le versioni portatili, Mario appare in oltre 120 titoli (senza contare le riedizioni e i remake). Sono stati venduti più di 390 milioni di giochi con Mario, il che di per sé non spiega perché Mario sia diventato questa icona. Dopotutto, altri giochi sono altrettanto di successo e generano anche più denaro, basta guardare a Pokémon. Allora, cosa rende Mario così speciale?
Design senza tempo in 16×16 pixel
Cominciamo dall'inizio: come Mario ha ottenuto il suo nome è una delle storie più conosciute nella storia dei videogiochi. Il suo primo debutto è stato nella macchina arcade Donkey Kong. Il design del personaggio grassoccio con i baffi, il grande naso, la salopette blu e la maglietta rossa non è stato casuale, ma è stato dettato da limitazioni tecniche: con 16×16 pixel si possono implementare solo tanti dettagli. Ma questa semplicità è ciò che dà a Mario la sua alta riconoscibilità. Non sorprende che Nintendo abbia cambiato poco o nulla questo design di base in oltre 40 anni.
Originariamente, il creatore Shigeru Miyamoto voleva chiamare il suo personaggio saltante Mr. Video, ma Nintendo ha optato per il semplice Jumpman. Il cambio di nome in Mario è avvenuto dopo il lancio della macchina arcade, per uno scherzo interno! Minoru Arakawa, il fondatore di Nintendo of America, ebbe una disputa con il padrone di casa di Nintendo dell'epoca perché l'azienda era in ritardo con l'affitto di diversi mesi, una cosa che oggi è difficile da immaginare! Ad ogni modo, quando raccontò ai suoi colleghi della disputa, Arakawa scherzò dicendo che Jumpman assomigliava un po' a Mario Segale, il padrone di casa in questione. Il nome si impose prima negli uffici, ma poi anche nei giochi successivi. Chi avrebbe mai pensato che questo scherzo interno si sarebbe trasformato in un fenomeno culturale che non ha mai perso la sua rilevanza?
Media Normalità
Ma perché Mario, un signor Nessuno, se mai ce n'è stato uno, dovrebbe ottenere più fama di Donkey Kong, l'antagonista della prima opera di Mario? Come è possibile che un tipo il cui percorso lavorativo non grida certo "salvatore del mondo" sia diventato il volto di un intero medium? La spiegazione più semplice è questa: la sua media normalità. Mario è così normale, così intercambiabile, che funziona in qualsiasi contesto. Non solo salta e corre, ma guida anche go-kart. Gioca a calcio, tennis e golf. Aumenta di livello nei giochi di ruolo e ha persino conseguito il dottorato! Il suo carattere, che praticamente non ha carattere, si adatta ovunque. Questo permette agli sviluppatori di usare questa famosa (e pubblicitariamente efficace) figura per quasi ogni idea di gioco. Questo gli ha permesso di crescere insieme al medium dei videogiochi e di fare il salto (ah ah) ad ogni nuovo cambio di paradigma: dalle macchine arcade alle console domestiche, dalla seconda dimensione alla terza, dall'hobby di nicchia al successo mainstream.
Quindi Mario è normale come si può essere. Di conseguenza, è lo standard nei giochi in cui ci sono diversi personaggi tra cui scegliere. Che si tratti di Mario Kart, Mario Party o Super Smash Bros., Mario è sempre al primo posto, cioè in alto a sinistra nella selezione dei personaggi. Soprattutto in titoli come Mario Kart o altri giochi sportivi, non ha grandi punti di forza, ma nemmeno grandi debolezze. Se Toad è considerato "leggero" o Bowser "pesante", Mario è sempre la presenza regolatrice che permette questi giudizi. A proposito:
Il Regno dei Funghi ha prodotto una notevole varietà di personaggi, molti dei quali hanno anche le proprie serie di giochi come Luigi's Mansion. Eppure, la loro identità è principalmente definita dal loro rapporto con Mario. Luigi è soprattutto il fratello di Mario. Peach è la sua amata. Wario è l'antieroe di Mario e Bowser il suo arcinemico. In questo senso, tutta la vita nel Regno dei Funghi ruota intorno a Mario, che appaia come personaggio o meno. Una onnipresenza che va anche oltre i giochi.
Oltre i giochi
Mario può essere il volto dei videogiochi in generale, ma non si ferma lì. Mario esiste come fumetto, come gioco da tavolo, come film e come serie. Diavolo, Mario esiste persino come Lego! E, naturalmente, oggi l'idraulico italiano vigila anche su un intero regno di merchandising fantastico di Super Mario, di cui noi di Elbenwald possiamo gestire una piccola parte. Beh, non così piccola. Perché nel nostro negozio di fan di Super Mario troverai tutto quello che puoi desiderare in articoli per fan di Super Mario. Dai classici come tazze di Super Mario o magliette di Super Mario a peluche quasi ridicolmente carini e lampade di Super Mario, la nostra preferita è la Pianta Piranha, ma questo è solo un dettaglio. Se preferisci Yoshi, Koopas o persino Toad, possiamo aiutarti allo stesso modo con gusci rossi, verdi e blu. Davvero, elencare tutto sarebbe tanto tedioso quanto nominare tutti i giochi di Mario, quindi ti suggeriamo di dare un'occhiata tu stesso al nostro merchandising di Super Mario. Ne vale la pena!